La Bataille d'Anoual

La bataile d'Anoual

La victoire éclatante d'Abd-el-krim à la bataille d'Anoual, fut partout interprétée comme une revanche non seulement du Rif sur l'Espagne, mais de tout le monde musulman opprimé sous le joug colonial. Jusqu'en Perse on applaudit à la ténacité de ses montagnards contre les troupes européennes.

La bataille d'Anoual a suscité l'intérêt des historiens du monde entier. C'est la bataille où une des plus puissantes armées de l'époque fut écrasée. Il faut savoir qu'au début du vingtième siècle le colonialisme espagnol était une puissance au niveau mondial. Malgré cela, les combattants d'Abd El Krim et de la région toute entière, ont réussi lors de cette bataille a apporter la preuve qu'on peut vaincre le colonialisme, en luttant  pour l'indépendance de son pays. Ce fut naturellement le cas aussi dans les autres villes et régions marocaines.

Pour les milieux coloniaux, le désastre d'Anoual reste inexplicable. Le Libéral, du 23 septembre 1921 écrit :

« On ne s'explique pas en Europe comment une armée de 24 000 hommes, avec son artillerie, ses aéroplanes, et ses mitrailleuses ait pu être maltraitée par une horde de montagnards. Le désastre d'Anoual a eu de telles conséquences, qu'on peut sans exagération aucune, le considérer comme un des évènements les plus importants de l'histoire de l'Espagne de ces cinquante dernières années. »

Pour le général Luque, il n'y a pas d'exemple dans toute l'histoire Espagnole, d'un désastre comme celui d'Anoual.

Après ce désastre, Primo de Rivera parvint à la conclusion qu'Abd el krim est un danger pour la présence coloniale européenne dans tout le Maghreb.

Le Rif se caractérise par des vallées compartimentées et surpeuplées, où les cultures ne suffisent pas aux besoins et contraignaient une grande partie des montagnards à l'émigration. On n'a pas ici de villages au sens habituel du mot, mais seulement des maisons dispersée « comme des étoiles dans le ciel ». Cette forme de la vie humaine matérialise sur le terrain, l'esprit d'indépendance et la fierté des Rifains.

Dans le dialecte marocain, Rif signifie rive, côte ou bordure ; on dit par exemple, « le rif d'un campement pour indiquer les tentes qui forment la bordure extérieure de ce campement, celles qui sont le plus près de l'ennemi et protègent le camp. Si l'on ajoute à cela que le mot Rif n'a été employé, pour désigner une partie de la côte de la Méditerranée, qu' à partir du règne des Mérinides, on peut se demander si ce mot, n'était pas compris comme l'équivalent de ligne de défense, de boulevard de l'islam contre la chrétienté.

Pour Léon l'Africain, le Rif « est une région du Royaume de Fès, qui s'étend en longueur des colonnes d'Hercule au Fleuve Nekour et en profondeur de la Méditerranée aux montagnes voisines de l'Ouergha. ».

Depuis les Mérinides le terme « Rif » désigne, toute la côte Nord du Maroc faisant face à l'Andalousie reconquise par les chrétiens. Il semble que c'est à partir des Mérinides que la confédération rifaine s'est formée et que, devant les attaques des chrétiens par mer, a été constitué un Rif ; c'est-à-dire une ligne extérieure de défense pour couvrir Fès.

Comme ailleurs au Maroc, les paysans sédentaires rifains ont conservé l'usage de l'antique calendrier julien, le long duquel s'égrènent les actes et les rites de la vie agricole : l'époque magiquement propice aux labours, les périodes néfastes où il faut se garder de travailler le sol, le moment des bénéfiques pluies de Nisân , l'instant heureux des moissons , et enfin le jour de la « mort de la terre », après lequel tout est brûlé ;  mort jusqu'à la résurrection aux  premières gouttes de la pluie automnale.

Le cheikh Moussa est actuellement le plus célèbre à Nador. Il est accompagné de l'Azemmar, une sorte de biniou, munit de deux cornes d'antilopes. On appelle le chant rifain «  izri « (pluriel ; « izran »). En voici un qui fut composé, en 1911, à l'occasion de la mort du Chérif Mohamed Ameziane, le chef de la résistance rifaine contre l'Espagne, au début du 20^ème siècle :

Sidi Mohamed Ameziane est mort !

Nous ne pouvons honorer son tombeau

L'ennemi ayant  emporté sa dépouille

Dans les villes pour la photographier !

Par Dieu ! Ô Mouh fils de Messaoud !

Rends nous son corps afin que nous le vénérions !

Sidi Mohamed Ameziane qui avait levé l'étendard de la guerre sainte contre les espagnols, tomba dans une embuscade avec trente de ses compagnons. Son corps n'ayant pas été retrouvé, le bruit couru dans le Rif que les chrétiens avaient emporter sa dépouille pour l'exposer dans leur pays et la photographier.

La bataille d'Anoual,  eut lieu en 1921. La stratégie utilisée par Abd El Krim durant cette bataille est un secret bien gardé. Encore aujourd'hui, l'armée espagnole mène des recherches sur les causes du désastre qu'elle avait subi à cette bataille . Ce désastre suscita une grande colère contre l'armée espagnole, de la part du gouvernement de Madrid, et du roi Alphanso. La stratégie qui avait conduit à la victoire d'Abd el Krim est considérée à juste titre comme un fait historique marquant du 20^ème siècle.

Dans une interview paru dans le « Telegrama » du 7 avril 1921, le général Silvestre déclare :

« Nous allons ce printemps franchir la ligne qui sépare les bassins de l'oued Nokour et l'oued Amekrane. Certaines fractions Beni Wariyaghel voudront probablement nous barrer le passage, et il faudra alors livrer bataille. Mais dés que nous aurons atteint l'autre versant, nous gagnerons très vite la baie d'Al Huceima qu'on peut considérer comme un fruit mûr. »

Les espagnoles avaient pénétré à partir du rocher de Nokour. A travers les Béni Wariyaghel. Ils ont aussi pénétré à partir de Melilla. C'est ce qu'on nous racontait. Lors de leur avancée, ils furent combattus par les Metalsa, les Temsaman, et les Béni Waryaghel. Tous combattaient les espagnols, d'après ce qu'on nous racontait. Ils les combattaient à chaque étape de leur avancée. Les envahisseurs s'approchaient de Aïn Zorah, et c'est là que leur avancée était brisée. Ce fut le cas aussi à Aruit. D'après ce qu'on nous raconte, Aruit fut un désastre pour les espagnoles. Un dicton dit : « Oued Aruit ruisselle de sang. »

Durant sept ans, entre 1912 et 1919, deux progressions eurent lieu vers le sud : sur les étendues plates des Bni Bou Yahi et de leurs voisins Metalsa. Le territoire conquis est maintenant parsemé de positions, de garnisons, de points de colonisation que reliaient, des routes, des pistes et même une voie ferrée, offrait pour la manœuvre toutes les ressources dont peut user la stratégie. Beranger avait, dés 1919, dressé un plan pour une occupation de la région. On le voit ici, en compagnie de ses collaborateurs dont le future Maréchal Franco.

Un vieux rifain originaire de la tribu des Metalsa, partie prenante de la bataille d'Anoual se souvient:

- Les Metalsa est une grande tente du Maroc. Ils sont connus pour leur courage, leur Jihad, leur dignité. Ils sont agriculteurs et éleveurs. Abd el Krim était un homme de foi. Les espagnoles étaient venus occuper « Dhar Ouberran » avec une grande armée. Abd el Krim s'adressa alors à la communauté : « levez vous, le temps de la guerre sainte est arrivé ! ». Tout le monde l'avait suivi, personne n'était resté sourd à son appel.

A la veille de la bataille d'Anoual, on assiste au défilé d'une colonne Beranger, à Dar Driouch. A partir de cette position, les espagnols avaient le contrôle de l'oued Kert , où s'était replié le chérif Mohamed  Ameziane, en 1919. Les Espagnols envisageaient de relier Melilla à la baie d'Al Huceima par voie de terre.. Pour leur barrer la route, fin janvier 1921, des combattants Beni Ouariyaghel vinrent s'établir sur la hauteur du Jebel El Qama. Un poème rifain de l'époque relate ces manœuvres espagnoles :

Le roumi fait souga, il a pris Tizi Azza.

Il veut faire le thé, avec de l'eau d'Oulma,

Moujahidines au combat !  À quoi bon la vie.

Le plan Beranger que devait exécuter en arrivant le général Silvestre, consiste en un premier bond qui devait conduire à Sidi Driss, sur l'embouchure de l'Amekrane, à une dizaine de kilomètres vers le nord d'Anoual. La position formerait une base rapprochée, où lui viendrait ensuite, par voie maritime, le gros de son ravitaillement.

C'est ici, à Sidi Driss que certains notables avaient accueilli, les généraux Silvestre et Navarro, ainsi que le colonel Moralès.

Les premiers débarquements de l'artillerie eurent lieu à la plage d'Afraou à l'Est de Sidi Driss. A partir de cette position, les espagnoles prirent d'assaut, le piton de « Dhar Oubarran », qui surplombe à la fois les rivages et l'intérieur du pays.

Sur le « Abda », le navire qui le menait vers l'exile, Abd el krim, raconte en ces termes, l'épisode de « Dhar Ouberran », la première grande victoire des rifains :

« Les espagnols venaient d'occuper Dhar Ouberran, en pays Tamsamane, point stratégique et politique de toute première importance. Je me proposais sur le champ, de leur disputer cette position. La partie était risquée. Je disposais à cette heure, de 300 guerriers. Je revins me mettre à leur tête. Et malgré ma pauvreté en munitions, je déclenchais la contre attaque. Après un combat des plus durs, ma troupe réoccupa Dhar Ouberran. »

C'est le général Silvestre qui dirigeait les opérations, côté espagnol.

« Dans cette première grande bataille, relate Abd el krim,  les Espagnols avaient perdu 400 hommes dont 2 capitaines et 4 lieutenants. Quant au butin, il fut précieux pour nous : une batterie de 65 de montagne, des fusils Mauser tout neufs, environ 60 000 cartouches, des obus, des médicaments et des vivres de campagne ! Et vraiment tout cela n'était rien encore en comparaison de l'effet moral de cette victoire. Notre succès était si imprévu, si peu vraisemblable, que les Espagnols ne s'étaient même pas fortifiés à Dhar Ouberran. Encouragées par la victoire, nos troupes, maintenant voulaient attaquer. Et si bien, que de leur propre initiative, elles dessinaient déjà une offensive en direction d'Anoual et de Sidi Driss. »

En ce qui concerne « Dhar Ouberran », qui se situe dans la commune de Bou Dinar ;le nom de cette montagne signifie « la huppe du perdreau », parce que seul son sommet est couvert d'arbres faisant penser à la tête huppée de cet oiseau..

Pourquoi le nom de cette montagne est souvent cité par l'histoire ? C'est parce qu'il était la première position occupée par le colonialisme espagnol dans le Rif. Cette montagne surplombe la Méditerranée d'un côté et le Rif de l'autre, du fait qu'elle est assez haute. A l'époque les espagnoles avaient cru qu'en occupant cette position, ils allaient dominer la région entière.

« Ayant vu la débandade espagnole, poursuit Abd El Krim, les autres fractions Tamsamane, se joignirent à nous : le bloc rifain se constituait. »

Quiconque occupe cette position, domine toute la région : c'est un balcon sur la Méditerranée d'un côté, et sur toute la province de Nador de l'autre. Une position stratégique très importante. C'est là que les rifains avaient récupérer les armes sur l'ennemi : les armes pris aux espagnols à « Dhar Ouberran » ont permis par la suite de mener la bataille d'Anoual.

Au sommet du Jbal Qama,les rifains firent le grand serment de demeurer unis et de se battre jusqu'au bout. Les auteurs du serment d'El Qama, « frappaient » ainsi la première effigie du chef de guerre, qui deviendrait Abd el krim de l'histoire.

Deux rivières délimitent le Rif proprement dit : oued Kert, du côté de Driuch et de Bni Saïd , qui se déverse en Méditerranée, juste à côté d'El Huceima. L'autre oued est celui de  Nokour. Juste à côté de ce dernier coule une petite rivière du nom de oued « Bou Kidane », qui signifie « rivière de bois ». Selon un habitant du cru "Cette rivière a connue l'un des stratagèmes d'Abd el krim : des soldats espagnols qui tentaient de la traverser  s'y noyèrent avec leurs chevaux et mulets. On lâcha un barrage d'eau et de troncs d'arbres qui les renversèrent et les noyèrent avec leurs montures : depuis lors on appela ce oued « la rivière de bois ».

Le lendemain de leur premier combat, les vainqueurs d'Ouberrane, s'étaient portés sur Sidi Driss, position avancée de Silvestre. Inaugurant une tactique qui deviendra la règle : tirailler le jour durant, puis monter à l'assaut la nuit. Mais soudain, vers trois heures du matin, ils cessèrent le combat. C'est qu'ils étaient pressés de s'en aller passer en famille, la nuit du destin, sacrée entre toutes.

La suite des évènements est racontée en ces termes par Mohamed Ben Abd el krim :

« Les Espagnols avaient massé à Igherriben, au Sud d'Anoual, une colonne extrêmement forte qui constituait en quelque sorte les avants postes de l'armée Sylvestre, dont le quartier général était à Anoual. J'étais informé que le ravitaillement des troupes espagnoles était défectueux, que peut - être même il ne s'opérait déjà plus, et que celles -ci n'avaient que pour quatre jours de vivres. Je savais aussi à quelle inquiétude elle était en proie, s'attendant d'une minute à l'autre, à voir  se soulever contre elle la population du pays qu'elle occupait. Pour accroître leur angoisse et rendre leu situation plus critique, je décide de couper leur communication avec Tizi Azza, leur base de ravitaillement. Et brusquement j'occupe la côte entre Anoual et Igherriben. »

« Effrayé des conséquences de cette manœuvre, le général Sylvestre ordonne immédiatement d'engager une opération désespérée, à gros effectifs. Il met en ligne environ 10 000 hommes, avec cavalerie et artillerie. Je ne dispose, moi, que de 1000 guerriers, mais, en seconde ligne, j'ai maintenant des réserves et l'appoint de tout le pays. »

Le 22 juillet 1921, le général Sylvestre décide de se replier de la base d'Anoual, vers la base arrière de Ben Taieb. A la sortie du camp d'Anoual, les « Régularès », formés de mercenaires rifains, ouvrent le feu en tirant dans le tas. Un tirailleur espagnol raconte :

« à l'entrée du défilé, l'afflux des unités auxquels étaient mêlés des cavaliers perdus, des attelages et des camions autos, ainsi que des mulets chargés de leurs blessés, créa dans cet étranglement, un tel embouteillage, qu'il ne fut plus possible d'organiser la marche ou de refaire les rangs. Epuisées et privées de ressort, nombre de bêtes tombaient dans les ravins. Des véhicules tombaient en panne. D'autres s'étaient brisés sur les tranchées creusées par l'ennemi à travers la route. Autant d'obstacles qui entravaient la marche. Or plus  avant la route s'enfonça dans le creux d'un ravin sablonneux où les pas soulevèrent une mer de poussière. C'est là que fut atteint le comble du désordre. Les indigènes du voisinage avec certains de nos soldats rifains, venaient tirer hors du chemin, des mulets et des hommes, puis ils les emmenaient raflant aussi des armes dont  bien des nôtres, exténués, se défaisaient d'ailleurs d'eux - mêmes. Jusqu'aux femmes mauresques qui prenaient part à ces pillages et à ces rapts. » Défection de tous les mercenaires, soit un bon tiers de l'effectif, passé à l'ennemi, et devenu son fer de lance. Ben Abd el krim dira qu'il retrouva parmi les morts, le corps de « son ami », le Colonel Gabriel Morales, mais non celui du Général sylvestre, dont plus personne n'a jamais retrouver la trace. Le régiment de cavalier fraîchement arrivé, fut lui-même entraîné par le flot qui déferle sur Ben Taieb. Delà il ne restait qu'une dizaine de kilomètres pour aboutir à Dar Driouch, position bien fortifiée, dotée d'une suffisante garnison, avec des munitions et de l'eau du Kert qui coulait à portée. Les fuyards n'étaient pas encore parvenus à Dar Driouch, que la rumeur de leur mésaventure avait déjà atteint chaque recoin du Rif et y sonnait comme un tocsin. La ligne défensive qui assurait la maîtrise de la tribu Beni Saïd  et de la partie Nord de celle des Metalsa, se disloqua. Les autres positions jalonnant cette ligne, de Tleta Boubker, à l'extrémité sud , à Kendousi au nord, puis à Dar Kebdani, connurent également une fin tragique."

Au sortir de Driouch, la traversée de l'oued Kert ne pu se faire le 23 juillet 1921 que sous un feu nourri, au prix de grosses pertes. A Tiztoutine, à l'instar d'Anoual, les hommes de la Policia, embusqués maintenant sur les hauteurs environnantes, ils opérèrent contre les arrivants un mitraillage en règle. Pour tout le reste, ce ne fut plus qu'un sauve - qui - peut, avec pour seul but les murs de Melilla. Mais seuls y parviendraient, miraculeusement, de rares survivants. Les autres auraient fini ou massacrés, ou morts d'épuisement.

Dés le 23 juillet, la plus grosse position, celle de Dar Kebdani, chez les Beni Saïd, fut cernée de si près qu'elle demeura privées d'accès à ses points d'eau. Une fois sa reddition acquise, et les armes livrées contre la vie sauve, la garnison fut massacrée hormis les officiers. De même au sud dans la tribu des Metalsa, la garnison de Tleta Bou Beker fut attaquée dés le 23, par la population locale. Elle chercha son salut dans la fuite, vers la zone française toute proche. Elle parvint à y trouver refuge, même si durant son court trajet, elle dût abandonner des morts, des blessés et ses armes. Des dizaines d'autres positions connurent le même sort. En trois ou quatre jours la rébellion gagna Selouan et Nador, puis les faubourgs de Melilla.

Le 9 août 1921, l'accord conclu entre Navaro d'une part et les Metalasa et Beni Bou Yahi d'autre part, stipule, que la garnison devait livrer ses armes, Moyennant quoi elle pourrait librement évacuer la position, et sa retraite s'effectuera sous bonne escorte jusqu' à Melilla. Toujours est - t - il qu'à l'heure où l'on se mit à désarmer la troupe, tout un groupe d'officiers se forma autour du général, à la sortie du camp. Des notables rifains s'approchèrent et nouèrent avec eux le contact. Puis, en causant, et sans en avoir l'air, ils les menèrent en quête d'un peu d'ombre, vers une petite gare, seul lieu couvert des environs. Pourtant le vrai mérite des murs de ce refuge, fut de leurs épargner le spectacle fâcheux qu'aurait été pour eux la mise à mort de leurs soldats, tous leurs soldats, jusqu'au dernier. Quand à eux, officiers, avec leur général, pris en croupe par des cavaliers « maures », ils chevauchèrent, captifs, mais saints et saufs, vers un meilleurs destin.

Franco fait partie des troupes appelées en renfort, pour défendre Melilla.De là, il assistera impuissant à la chute de Mont Aruit, le 9 août 1921. Le général Navarro assiégé à mont Aruit finit par se rendre. Les rifains pénètrent dans la place et font 3000 morts.

Notre vieux temoins -cle Metalsa raconte : "Au Maroc, les Metalsa étaient des meilleurs. C'était des éleveurs et des cavaliers. C'était des gens hospitaliers. Ce sont des combattants fidèles. Tous les Metalsa étaient ainsi. Ils font de l'agriculture et de l'élevage.Quand les Espagnole sont arrivées à Aruit, ils y sont entrés grâce aux Guelaya et un frère des Aït Bou Yahi. C'est d'ici, de Aïn Zorah que les Metalsa étaient partis . Les avaient rejoint à Aruit, les Aït Bou Yahi, en particulier leurs combattants d'Afsou. Ils avaient décidé d'interdire l'établissement des espagnols à Aruit, disant au Guelaya : établissez les espagnols chez vous, pas chez nous ! Celui qui s'était rallié aux espagnoles leur dit : laissez moi d'abord terminer mon déjeuner. Mais les Moujahidînes de Aïn Zorah lui coupèrent la tête( pour punir sa trahison ). Ils l'ont amputé d'une main qu'ils accrochèrent au bout d'un piquet aux tentes des combattants d'Afsou. Ils l'avaient piégé, ne lui laissant aucune chance (d'en réchapper). Les espagnols s'enfuyaient en se réfugiant au dessus des meules de paille, qu'on incendia. La rivière de Selouan ruisselait de sang.Lors de la bataille d'Aruit, y pénétrèrent les Guelaya et un frère des Aït Bou Yahi. Les combattants l'ont décapité. Les combattants Metalsa et Aît Bou Yahi, lui dire : ne reste pas ici, retourne d'où tu est venu(avec les espagnols). Il leur avait dit : laissez moi déjeuner avant de repartir.Ils lui dirent : d'accord, on te fera pas de mal. Dés qu'il avait déposé ses armes pour déjeuner, ils se jetèrent sur lui. Alors, la rivière de Selouan se mit à ruisseler de sang."

Dés le début du siège, le 1^er août 1921, Abd el krim a recommandé de capturer les armes, mais de laisser les hommes en vie. La réponse des Métalsa et des Bni Bou Yahi fut un « non » catégorique.

" Le colonialisme espagnol est arrivé chez nous le long du chemin qui relie Anoual à Driuch, et ils s'étaient établis dans l'actuelle commune de Bou Bker, où existe encore les vestiges de leur caserne, raconte le vieux temoinsMetalsa . Là se trouvait effectivement un bataillon composé de 1200 soldats. Ordre leur a été donné de rejoindre la zone occupée par la France. Ils devaient quitter Bou Bker en longeant les montagnes, à l'ombre desquelles ils devaient se dissimuler pour fuir. Mais nos aïeuls et ancêtre étaient prêts à les affronter. Mon grand père est mort, ainsi que mes oncles, lors de cette confrontation. Nous eumes beaucoup de blessés dans notre famille.Lorsque le bataillon espagnol s'est approché de la frontière qui séparait la zone espagnole de la zone française, la fraction des combattants de Tizrout Ouzak, s'est mise au travers de leur chemin. Aidées des nôtres, ils ont repoussé les espagnols dans un retranchement dénommé « Aqrab » (musette). Une grande étendue vide. De tout le bataillon espagnol, avec ses armements, rares sont ceux qui ont pu s'échapper : 50 à 60 soldats espagnols. Quant aux autres, tous les autres ont été massacrés. Du bataillon espagnol, environ 900 ont péris, et n'ont pu s'enfuir en zone française qu'une soixantaine. Depuis lors cette parcelle a été délaissée durant une quinzaine d'année : on n'y laboure pas, on n'y pâture pas. On n'est jamais plus repasser par là."

Sous le titre « Abd el Krim, le mystérieux », le correspondant du Bulletin de l'Afrique Française à Madrid, écrit le 5 septembre 1921 :

« Le personnage devient de plus en plus énigmatique et on a bien du mal à comprendre comment le commandement de Melilla ne se préoccupe pas plus de le surveiller ou de s'en faire un auxiliaire.Des faits très caractéristiques permettent de se rendre compte qu'on ne se trouve pas en face d'un fanatique vulgaire, préoccupé surtout de rapines faciles, aidé de son frère, qui étudia durant trois ans, à Madrid, pour préparer son entrée à l'Ecole des Ingénieurs de Mines, il donne l'impression de s'efforcer de donner aux hordes rifaines une organisation inusité dans ces régions. Il tient à donner à ses adversaires l'impression qu'il est  au courant des usages de la guerre entre pays civilisés : les prisonniers sont bien traités et ont toute la liberté pour donner des nouvelles à leurs familles ; lorsqu'il rend le cadavre du colonel Morales ; avant de faire déposer son cercueil sur la petite plage de Sidi Idris, il le fait envelopper d'un drapeau espagnol et ordonne de saluer la dépouille mortelle du malheureux chef de la police indigène par des salves et les marins de la canonnière espagnole le voient s'incliner dans un dernier salut à celui qui fut son ami avant de devenir son adversaire. C'est à Abd-el-Krim et grâce à l'escorte qu'il envoya à Mont Arruit, que le général Navarro doit d'être encore vivant.»

Un télégramme publié par le Temps de Paris du 22 août 1921, souligne que « les réfugiés espagnols continuent à franchir journellement la frontière par petits groupes. Beaucoup parmi eux sont blessés, et ceux qui ne peuvent pas être dirigés immédiatement sur Oran pour être rapatriés sont soignés dans les hôpitaux de Taourirt, de Guercif et d'Oujda. »

Un article publié le 17 août 1921 dans El Liberal, écrit sous le titre « le présent et l'avenir » :

« Nous sommes dans le Rif depuis le 24 juillet, dans une plus mauvaise situation que lorsque nous signâmes le traité de 1912. Nous avions comme gage de notre capacité de l'œuvre à accomplir, conjointement avec la France, tous ces territoires conquis durant les campagnes de 1909 et 1911, Guelaya, Kebdana,Bni Sicar. Aujourd'hui ces territoires nous sont complètement hostiles.

Les contingents espagnols qui se trouvaient à proximité de la Moulouya durent se réfugier à l'abri des postes français installés sur la rive droite. Et ces contingents nous ont été rendu, venant d'Oran, en un exode qui nous fait rougir. Les contingents de l'intérieur furent anéantis. Sur le cours moyen de la Moulouya et dans la région de Taza, une menace s'élève contre la tranquillité - relative si l'on veut- des Français. Pourrons nous, oui ou non faire honneur à nos engagements ? Aujourd'hui, notre idéal doit se limiter à doter Melilla d'un hinterland qui ne peut être que celui marqué sur les cartes par la ligne du Kert.»

Un communiqué de l'armée espagnol annonce qu' « on se trouve dans notre zone comme dans la zone française, devant un soulèvement général des tribus. »

L'attaque d'Igherriben précéda la débâcle d'Anoual.

Voici ce qu'on peut lire, entre autres, sur un document affiché, par les soins des Rifains, au nom de l'assemblée musulmane du Rif, dans la mosquée de Tanger, le 21 juillet 1921 :

« Si vous pouviez voir vos frères sur les champs de bataille, les uns morts, les autres blessés, vous verseriez des larmes de sang, vous n'hésiteriez pas à venir à leur aide. Nous voyons les Espagnols s'aider les uns les autres et ce sont des infidèles et des gens injustes, et nous ne voyons personne nous venir en aide, nous qui avons la vraie foi. Ne faisons nous pas la guerre dans la voie de Dieu ? Notre conduite n'est - elle pas conforme aux préceptes de l'Islam ? Notre dignité et la vôtre ne sont - elles pas une seule dignité, comme notre honte et la vôtre une même honte ? Où sont vos Oulémas ? Ô Oulémas, n'êtes vous pas les héritiers des Prophètes ? A quoi pensez vous ? Y - t - il quelques doutes au sujet de Dieu ? Comment vous excuserez vous demain devant Dieu, si vous êtes de ceux qui par crainte, négligent la guerre dans la voie de Dieu ...S'il vous est difficile de venir à notre aide, ô musulmans, adressez vous à l'émir des croyants, Notre Maître Youssef, pour qu'il nous fournisse les approvisionnements nécessaires à l'accomplissement de notre œuvre ; qu'il nous applique les lois qu'il voudra et par l'intermédiaire de quelle nation il voudra, sauf l'Espagne.. »

« A l'issue de la bataille de mont Arouit, raconte Abd el Krim, j'étais parvenu sous les murs de Melillia. La prudence s'imposait.

Avec la dernière énergie, je recommandais à mes troupes de ne point massacrer ni maltraiter les prisonniers. Mais je leur recommandais aussi énergiquement, de ne pas occuper Melilla, pour ne pas créer des complications internationales. De cela, je me repends amèrement. Ce fut ma grosse erreur. Oui, nous avons commis la plus lourde faute en n'occupant pas Melilla ! Nous pouvions le faire sans difficulté. J'ai manqué ce jour là de clairvoyance politique nécessaire. Et à plus ou moins longue échéance, tout ce qui a suivi, a été la conséquence de cette erreur.

Abdelkader Mana

La guerre du Rif

L'offensive Franco - Espagnole

1926, le Rif isole par des postes militaires Français du reste du pays

Dans son Istiqçaâ, l'historien Ennaçiri, écrivait :« Face à l'Europe, nous sommes comme un oiseau sans ailes sur lequel fond l'épervier. »Ils furent deux éperviers à fondre sur le Maroc en 1926, lors de l'offensive franco - espagnole dans le Rif.

Après le désastre d'Anoual, Lyautey écrit à d'Ormesson que ses craintes sur le Rif, forts anciennes, n'étaient que fort fondées :« D'un mot, écrit-il, sache que la chose est grave, c'est la caractère national qu'a pris le mouvement. Son chef Abd el krim est un Monsieur très européanisé, qui sait ce qu'il fait, tient son monde, dispose d'une vraie armée et déclare l'indépendance du Rif."

Lyautey avait espéré jusqu'au bout qu'il pourrait ramener Abd el krim dans le giron du protectorat. Pétain lui, voulait liquider militairement le soulèvement en liaison étroite avec l'Espagne.

Lyautey a compris le ressort dont joue Abd el krim, il ne s'agit pas d'un classique chef de tribu en rébellion contre les français. Il s'agit d'un nationaliste, formé à l'école de l'occident qui s'apprête à utiliser le levier des traditions locales non plus comme un facteur d'ordre - mais comme un facteur de désordre. Il est comme le négatif de Lyautey : un prestige foudroyant se dresse contre le sien.

Un des atouts de Lyautey est l'aviation : arme encore naissante qui trouve dans l'insurrection du Rif, un terrain d'expérimentation sans égal.

« Un nombre considérable d'avions nous survolaient, et bombardaient les positions des Moujahidines par des bombes à gaz asphyxiantes qui décimaient nos rangs par leur poison. » raconte Mohamed Azerkan, l'un des principaux lieutenants d'Abd el krim.

Les bombes contenaient des produits chimiques rayonnant à effet néfaste sur leur santé et leur corps. Rive droite de l'oued Amkran. On l'appelle « Amkran », c'est-à-dire, la grande rivière qui se jette en Méditerranée. Un vieux rifain que nous y avons rencontre se souvient encore: " Il y a par ici des grottes où se réfugiaient les combattants lors des bombardements aériens espagnols.: "Lors des bombardements aériens, nous étions ici. On s'était réfugié là bas dans les grottes. Les avions nous bombardaient. Les bombes étaient petites. On ne pouvait rien faire. Et dans l'eau de l'oued, à la source de l'oued, où nous nous désaltérons, quand tu y laves tes mains ; l'eau est empoisonnée que Dieu nous préserve !"

Le gaz de type moutarde fourni par la France, est utilisé pour la première fois par l'aviation espagnole contre les populations civiles du Rif.

Peu après le désastre d'Anoual et l'écroulement de tout le commandement militaire de Mililla, en juillet - août 1921, les voix  commencèrent à s'élever dans toute l'Espagne - dans la presse, au Congrès - qui réclamaient l'utilisation de tous les moyens offensifs nécessaires, incluant les gaz toxiques, pour en finir avec le mouvement d'Abd el krim, dominer entièrement la zone par les armes et infliger aux rifains un dur châtiment. Dans un article de la correspondania militar (5 septembre 1921), le député parlementaire Crespo de Lara se lamente au sujet de la lenteur ave laquelle s'organisait l'aviation militaire et pourquoi elle n'avait pas encore commencé à employer les gaz asphyxiants. Dans la correspondance télégraphique entre, le ministre de la guerre, le Vicomte de Eza et le Haut commissaire le général Berenguer, en date du 12 août 1921, le premier manifestait qu'il était en train de s'acheter « des composants de gazes asphyxiants pour leur préparation à Melilla », et le second à les emploierait contre les rifains avec « véritable plaisir », pour ce qu'ils avaient fait. La décision de les utiliser paraît remonter à août 1921, peu après le massacre le 9 de ce mois des soldat espagnols à Jebel Aroui comme le rapporte le caïd Haddou dans une lettre à Abd el krim datée du 24 juillet 1922 :« Je t'informe qu'un bateau français a transporté 99 quintaux de gaz asphyxiant pour le compte des espagnols. »

A l'heure où le marché du mercredi d'Ajdir grouillait de monde, les obus commencèrent à tomber depuis le rocher de Nokour. Le débarquement franco - espagnol dans la baie d'Al Huceima eut lieu du 6 au 8 septembre 1926. La division française de l'amiral Hallier, avec le cuirassier Paris, a été mise à la disposition du commandement espagnol. Elle bombarde les organisations de la côte orientale de la baie, pendant que l'escadre espagnole assure la protection immédiate du débarquement.

Un vieux rifain que j'ai rencontré à  Ain Zorah chez les Metalsa se souvient encore : «  L'homme qui me racontait la guerre du Rif, était âgé de 80 à 90 ans. Je travaillais chez lui comme maçon. Il me racontait l'offensive franco-espagnole chez les Metalsa et dans le Rif. Ils s'étaient préparé et mis d'accord pour exécuter le plan suivant : les français viendraient de Taourirt, et les espagnols de Melilla et de Nador, pour se retrouver ici à Aïn Zorah. Une fois arrivés sur place,les espagnols  s'étaient établi à Talaïnt, et les français à Aïn Âmar.

Il me disait : une fois qu'ils nous ont occupé, nous n'avons pu plus rien faire. Etaient arrivés chez nous trois gradés ; l'un était capitaine et les deux autres des commandants.

- Que désirez vous ? Nous ont-ils demande en arabe.

- On est pour le « pardon », leur avons nous repondu. On ne vous fera plus la guerre, ni à la France, ni à l'Espagne.

- O.K, aquiessa- t -il; tôt demain ou après demain, chaque foyer doit déposer ici ses armes. Et chaque arme doit être muni de 40 réaux.

- S'il vous plait, pour ce qui est des armes, on peut vous les remettre dés ce soir. Quant à l'argent, ce laps de temps n'y suffira pas. Il faut nous accorder un délais.

- De combien de temps avez-vous besoin ? Nous demanda - t - il.

- Accordez nous deux mois.

- Non, nous rétorqua -t-il. Je vais vous accorder cinquante jours.

- Ils ne nous suffiront pas.

- Ecoutez, nous dit-il, il ne faut plus revenir la dessus ! ça sera 40 jours ! Un réau pour chaque jour.

Nous avons commencé à rendre les armes, chaque arme munis de 40 réaux  . Ceux qui refusaient de s'exécuter étaient torturés de cette manière : on enfonçait leur tête dans un récipient rempli d'eau salé, et on se mettait à les bastonner. »

Depuis l'occupation Francaise le Rif est encercle de camps militaires comme celui au sud de Taza qui etait desservi par train comme s'en souvient cet habitant du cru:

- Ce train reliait Guercif à Midelt. Les voyageurs n'étaient pas transportés dans des wagons comme aujourd'hui. Il voyageaient sur le toit du train : les marchandises d'un côté, les gens de l'autre.Mon père, que Dieu ait son âme, travaillait au chemin de fer,Ici - même. Je l'avais accompagné à Guercif. Je m'en souviens comme si c'était aujourd'hui. C'est vers les années quarante qu'ils avaient enlevé les rails. Plus précisément en 1938 - 1939. Je les vois enlever les rails comme si cela se passait aujourd'hui - même. Ils avaient leur quartier ici ; avec la légion française, les tirailleurs Sénégalais, les goumiers. Il y avait là  de quatre à cinq compagnies. Ils étaient restés longtemps ici. Et un beau jour des années quarante, ils ont décampé d'ici, et je ne sais plus où ils sont partis.

Tout le long de la frontière qui sépare la zone française de la zone espagnole, Pétain mobilise les casernes militaires établies par la France lors de son occupation du Maroc au début du 20^ème siècle.

Des renforts militaires arrivent de France et d'Algérie et prennent position aux portes du Rif ; à la kasbah de M'soun, à celle de Mérada au bord de la Moulouya d'où s'envolent les escadrilles, à Camp Berteaux, et camp Aïcha chez les Béni Zeroual. A Paris, le haut état major fait prévaloir une autre conception des choses ; la guerre totale, l'éradication d'Abd el krim. On n'est plus dans la logique du protectorat, mais celle des colons, de l'expansion impérialiste à l' « Algérienne ».

Dans ses lettres à propos de l'offensive dans le rif en 1925, le lieutenant Joubert écrit :

« Nous sommes très près des côtes comme pour mieux les voir. Je les connais déjà ces côtes rouges arides, sauvages, des rochers à pic sur la mer très bleue, nulle habitation que la maison du gardien du phare, c'est un paysage grandiose sous le soleil, un décore pour des contes fantastiques. L'air est doux, c'est le calme et la solitude.

L'offensive a commencé le 12 avril 1925, par une souga chez les Béni Zeroual, à la zaouïa d'Amjout ; ils nous lâchèrent en partie.

Abd el krim voulait le chemin de Fès. Vous pensez quelle victoire pour lui de prendre la ville sainte, la capitale intellectuelle. C'était la reconnaissance certaine de sa puissance, puis de son autorité ; c'était notre défaite. »

Les rifains ne relâchent pas leurs efforts. Dans la nuit du 30 juin 1925, des éléments avancés coupent la voie ferrée pendant quelques heures aux environs de Sidi Abdellah. C'est seulement l'arrivée des renforts de France et d'Algérie qui permettent de rétablir la situation.

La menace sur l'Innaouen se précise dans les derniers jours d'avril, les guérilléros d'Abd el krim pénètrent chez les Branès et multiplient leurs attaques contres les postes et les auxiliaires.

Quand Abd el Krim est arrêté par Lyautey devant Ouazzane et l'Ouergha ; il essaie de rompre les lignes françaises à l'Est, de manière à atteindre Taza.

Dés le 23 juin 1925, Abd el krim entame une violente offensive à laquelle sont consacrés ses meilleures troupes. Les contingents des tribus sous domination française ne tardent pas à rallier les combattants  rifains. Des Tsoul et des Branès, dont le territoire est occupé, passent du côté des combattants rifains, au début de juillet 1925.

Au début de l'attaque rifaine, en 1925, le colonel Combay ne dispose que de forces très réduites pour protéger Taza :

«  A ce moment, souligne -t-il, la situation est angoissante ; la communication avec l'Algérie semble sur le point d'être coupée. Kahf El Ghar a été pris par les rifains, le 19 juin 1925. Les postes de Bou Haroun et de M'sila sont encerclés et subissent de rudes assauts, le premier écrasé par le canon, tombe le 2 juillet, sans qu'on puisse lui porter secours. La dissidence gagne chez les Tsoul. On envisage un instant l'abandon de Taza, mais après un conseil de guerre tenu le 4, le général Lyautey ordonne de garder la ville à tout prix, quitte à évacuer la population civile.

Abd el krim menace Fès, dont il annonce la prise pour 1925. Le maréchal Pétain inquiet de cette poussée puissante du nationalisme, obtient le départ du maréchal Lyautey, hostile à une coopération avec l'Espagne.

Le maréchal Pétain reçoit très vite le commandement des opérations ainsi que des moyens et matériels sans précédents - l'ensemble des troupes françaises au Maroc atteindra 150 000 hommes.

Les conversations franco - espagnoles commencent le 17 juin 1925. Lors de la rencontre le 28 juillet entre Pétain et Primo de Rivera, le principe d'une riposte commune sévère est arrêté. La guerre franco - espagnole du Rif commence.

De son vivant, Abd el krim avait une prison. Ici même ! Pour celui qui refusait d'aller combattre, et d'acheter armes et munitions de ses propres deniers. S'il ne s'exécute pas ; la prison ! La bastonnade ! Cela se passait là bas dans cette maison. La maison que vous avez vu et visité. C'est là ! Lui aussi, il avait aussi un téléphone. Le téléphone le reliait d'ici à Sidi Driss. L'endroit dénommé Sidi Driss. Il parlait à ses adjoints.  Mais son vrai téléphone, c'était l'homme : d'ici à Bou Dinar, de Bou Dinar à Anoual, d'Anoual à un autre endroit plus loin. Le message était porté uniquement par la voix humaine. Celui-ci rapporte sur celui- là. C'était un leader. Il avait combattu sur la voie de Dieu. Que Dieu ait son âme.

Abd el krim tentait la jonction entre le Rif et le Moyen Atlas via le couloir de Taza. Dans ses « Lettres du Maroc », le lieutenant Joubert écrit : « Vers le 23 mai 1925, nos premiers renforts arrivaient. Abd el krim avait perdu la partie. Alors, il changea d'objectif et concentra ses efforts en direction de Taza. Il essayait par là, de joindre les Béni Waraïne et les dissidents de l'Atlas. C'était un beau plan, nous étions pris entre deux mâchoires d'une tenaille et nos communications avec l'Algérie étaient coupées. Mais Taza, ne valait pas Fès. »

L'année 1926, d'après la relation de Mohamed Azrkane[1]

« Durant près de quatre ans,la résistance Rifaine aux Espagnols s'est poursuivi d'une manière acharnée de jour comme de nuit. Et c'est finalement l'intervention française en faveur des Espagnols qui a permis à ces derniers de débarquer près d'Ajdir au cap Äbed à la frontière entre les Boukkouya et les Bni Ouariyaghel. Il y avait soixante navires espagnols et Français au large d' Ajdir, Un nombre considérable d'avions nous survolaient, et bombardaient les positions des Moujahids par des bombes à gaze asphyxiantes qui décimaient nos rangs par leur poison[2]. Tous les armes de destruction massives imaginables ont été utilisées[3]. Et malgré toute cette force de frappe, l'ennemi n'a pu débarquer dans la rade à l'Ouest du cap Âbed, que lorsque les 300 Moujahids l'ont dégarni sur ordre d'Abd-el-krim : vers 2 heures du matin, il a convoqué, le caïd Allal Lamrabti - mort quand les Espagnols ont commencé d'avancer vers Ajdir- pour lui ordonner de se diriger avec ses troupes vers les positions Gzennaya, menacées par l'avancée des Français sur le front Sud. Lorsque son ministre des affaires étrangères lui fait part de cette erreur d'appréciation concernant le système défensif Rifain, l'émir a regretté amèrement sa décision qui a facilité le débarquement des Espagnols , occupant ainsi un front de mer de huit kilomètre en face d'Ajdir. Les Rifains ont pourtant empêché les Espagnols de continuer d'avancer, et ces derniers se sont contentés de consolider les positions acquises. Au vu de ce débarquement espagnol sur la plage, et du rapprochement de l'ennemi des habitations, les Bni Ouariyaghel ont décidé de quitter les lieux avec leurs familles en direction de l'intérieur de leur  tribu, laissant derrière eux leurs terres et leurs  vergers, qu'ils n'avaient jamais quitté auparavant : il s'agit de mettre à l'abri du viol leur religion et leur famille, car les espagnols avaient la réputation de ne respecter ni l'une ni l'autre, une fois devenus maîtres des lieux. Ils ont surtout occupé les hauteurs qui surplombent la côte, là où vivent la plupart des Beni ouariyaghel. Du haut du mont dénommé « Salloum », de « Dhar Amghran » et du lieu dit dénommé Naqcha,  ils ont commencé à tirer sur tout ce qui bouge. Les Moujahids  leur ont malgré tout tenu tête durant une année entière.

C'est durant cette période qu'ont eu les pourparlers d'Oujda qui ont précédé par leur échec l'offensive finale et la capitulation d'Abd-el-krim.

Les pourparlers d'Oujda :

C'est le 18 avril 1926, à Camp Berteaux, aux confluences de l'oued Zâ et de la Moulouya, qu'eût lieu le premier contact entre les délégués rifains et les délégués français et espagnols, qui s'étaient rendus dans ce petit poste, tandis qu'une nuée de journalistes s'abattait sur Oujda.

Du côté rifain la délégation était représentée par Azerkan, Chedid et le caïd Haddou.

Le général Henri Simon, chef des pourparlers, côté français, raconte :

« Dans deux entrevues préliminaires à Camp Berteaux et à El Aïoun Sidi Mellouk, dans la première quinzaine de mars 1926, l'Espagne et la France ont posé en principe qu'en aucun cas, elles n'entreraient en relations officielles avec les rifains si ceux -ci n'admettaient pas tout d'abord : la soumission au protectorat, l'éloignement d'Abd el krim, le désarmement des tribus, et la reddition des prisonniers.

L'ultimatum expire le 1^er mai. L'assentiment des rifains n'ayant pas été donné ; le 7, les troupes espagnoles et françaises reprennent leur offensive. Sur le refus d'Abd el krim, la parole est restée au canon. C'est tout. »

La discussion a été extrêmement serrée et a nécessité à plusieurs reprises, des interruptions de séance. Les délégués français et espagnols exigent , la prise en possession de gages territoriaux, l'échange des prisonniers, l'éloignement d'Abd el-krim, et le désarmement des tribus. A l'issue de ces premiers pourparlers les délégués Rifains, faisaient venir le correspondant de l'agence Havas et lui remettaient le communiqué suivant :

« à la date du 18 avril, nous nous sommes réunis avec les délégations françaises et espagnoles au Camp - Berteaux. Les conversations ont porté sur six points principaux, parmi lesquels se trouvent :

1.     la remise immédiate et avant tous pourparlers officiels des prisonniers.

2.     l'avance des troupes espagnols et françaises vers des positions déterminées occupées actuellement par nos troupes

Ces deux conditions ont fait l'objet de discussions laborieuses. Car si nous remettions les prisonniers et si nous acceptons l'entrée des troupes espagnoles et françaises dans une zone déterminée sans coup férir, et qu'ensuite n'intervienne pas un accord, nous serions trompés. De toute façon, nous avons sollicité un délais pour consulter l'émir Abd el-krim. »

Après les résultats négatifs du contact officiel entre les délégués Rifains et les délégués franco-espagnols, Haddou a quitté lundi 19 au  matin le poste de Guercif dans l'avion mis à sa disposition par les autorités militaires françaises ; deux heures plus tard il était rendu à Tamassint, à 60 kilomètres au Sud d'Ajdir dans la plaine où sont les campements d'Abd el-krim.

Faute d'accord les négociations d'Oujda ont été interrompues le 6 mai 1926.

L'échec d'une dernière tentative de concertation avec Abd el - krim à Oujda détermine l'assaut final.

L'offensive Franco - Espagnole :

L'échec des pourparlers d'Oujda a entraîné immédiatement, l'offensive franco-espagnole : dés le 7 mai 1926 l'aviation entreprit sur tout le front des reconnaissances et des bombardements massifs sur les rassemblements et les centres importants, notamment sur le poste de commandement du Khamlichi à la Zaouia de Bou Ghileb . Dés le lendemain le 8 mai les troupes françaises et les troupes espagnoles commençaient une offensive conjuguée : les secteurs espagnols d'Alhuceima et de Melilla marchèrent en même temps que l'ensemble de la ligne française. Celles-ci avançait sur plusieurs axes simultanément :  à l'ouest depuis Ouazzan et Chefchaouen afin de couper les Jbala du Rif, et plus à l'Est depuis les Mernissa et Taza en direction du Kert.

En réalité l'offensive Franco - Espagnole a commencé dés 1925 et a accompagné comme moyen de pression, les pourparlers d'Oujda, comme l'atteste la proclamation adressée d'Ajdir, le 15  août 1925,par Abdelkrim, aux peuples algériens et tunisien. On peut y lire entre autres :

« Il ne peut venir à l'esprit d'aucun être sensé que nous fassions volontiers la guerre et prenions plaisir à faire couler le sang. Au contraire, et ce qui en témoigne, ce sont les conditions de paix excessivement modérés que nous avons soumises aux puissances : conditions dont le principe essentiel était la reconnaissance de notre indépendance. Si la France et l'Espagne acceptent tant mieux pour elles ; si elles refusent, tant pis ; le sort est toujours contraire à celui qui est injuste.

Quant à la publication faite par ces deux Puissances, de leur ardent désir de conclure la paix, ce n'est qu'une tromperie et une ruse politique pour cacher leur véritable but : nous rendre responsable du prolongement des hostilités, égarer l'opinion universelle du monde musulman et berner leurs Nations qui ont été terrifiés par cette lutte où nous avons déployé nos qualités guerrières. La gratitude et la reconnaissance émue des peuples musulmans récompensent notre glorieuse conduite.

Si ces deux nations étaient sincères, pourquoi verrions nous, aujourd'hui des concentrations de troupes - en nombre toujours croissant - aux limites même de notre pays ? Quiconque veut la paix n'ajoute pas aux atrocités de la guerre l'emploi des bombes asphyxiantes jetées jour et nuit par des aéroplanes sur les routes et les villes paisibles, tuant ainsi les femmes et les enfants dans leurs demeures. Quiconque veut la paix ne manifeste pas sa haine en incendiant les récoltes et en tuant le bétail ; c'est simplement supposer que de tels procédés nous réduiront à mourir de faim et nous amèneront à faire notre soumission.

Ô musulmans, tunisiens et algériens ; ce qui nous est pénible de supporter, c'est de voir vos enfants contraints de nous combattre. Il nous est de même pénible d'être obligé, pour défendre notre indépendance, de nous trouver face à face, sur le champ de bataille, avec nos frères de race et de religion. Ce sont là des faits qui nous troublent profondément et nous remplissent de tristesse. Quatre cinquième  des troupes massées sur nos frontières et portant les armes contre nous sont composés de vos fils, ô nos frères,n'est-il pas de leur devoir de se retourner contre nos ennemis associés qui nous persécutent vous et nous, et de se servir contre eux de leurs armes ? Soyons unis pour libérer ensemble notre peuple de l'humiliation et nous obtiendrons notre indépendance.

Musulmans, algériens et tunisiens, dans notre capital sont venus des députations nombreuses de Fès, Meknès, Marrakech, Tétouan et autres villes du Maroc, ainsi que de Tripolitaine, d'Egypte, de Palestine, de Syrie, de l'Irak, de Turquie et de l'Inde.. Chacun de ces pays nous a seouru matériellement et moralement ; nous les aimerons du fond du cœur...Musulmans algériens et tunisiens, le moment est venu pour tous les peuples musulmans, de briser les liens de l'esclavage, de chasser les oppresseurs et de libérer leurs territoires...Ô mes frères algériens et tunisiens, l'heure de notre délivrance du joug de la France est

arrivée... »

La maison qui servait de tribunal à Abd el krim chez les Temsamane appartenait à mon père et mon oncle. Ils avaient déménagé, vers une autre maison, à l'arrivée d' Abd el krim . Une fois tous les vingt jours ou une fois par mois, il venait des Béni Wariyaghel,pour juger les litiges en cours chez les Tamsaman .Un bombardement aérien l' a surpris un jour en pleine séance . Abd el krim et ses compagnons durent quitter précipitamment les lieux pour  se réfugier dans les grottes environnantes. Mais l'avion a pu les atteindre avant qu'ils ne  s'abritent. Il y eut des morts et des blessés,  Abd el krim n'a pu s'échapper que de justesse.

L'échec des pourparlers d'Oujda a entraîné immédiatement, l'offensive franco - espagnol : dés le lendemain, le 7, le général Bouchit, commandant des forces françaises marcha sur Targuiste.

La liaison étroite s'affirme sur terre comme sur mer. Mais après les premières opérations la jonction des deux fronts ne se fait pas comme prévu : du 17 septembre au 18 octobre , le maréchal Pétain demande en vain, à trois reprises, à Primo de Rivera, de réaliser la soudure sur le Kert. Dés le 7 mai 1926, l'aviation entreprit sur tout le front des reconnaissances et des bombardements massifs sur les rassemblements et les centres importants.

Selon le récit de Mohamed Azerkane : « Les espagnols débarquent près d'Ajdir au cap Âbed à la frontière entre les Béni Bouqiya et les Béni Wariyaghel. Il y avait soixante navires espagnols et français au large d'Ajdir. Et malgré toute cette force de frappe, l'ennemi n'a pu débarquer dans la rade du cap Âbed, que lorsque les 300 Moujahidînes l'ont dégarni sur ordre d'Abd el krim : vers 2 heures du matin, il a convoqué le caïd Allal Lamrabti - mort quand les espagnols ont commencé d'avancer vers Ajdir - pour lui ordonner de se diriger avec ses troupes vers les positions Gzennaya, menacées par l'avancée des français sur le front sud. »

Lors qu'Azekane lui fait part de cette erreur d'appréciation relative au système défensif rifain, l'émir a regretté amèrement cette décision qui a facilité le débarquement espagnol.

Vaincu, Abd el krim se réfugie à la zaouïa de  Snada, et consent à traiter si la France s'engage à protéger sa famille et sa fortune.

Le chérif chez qui il a trouvé protection avise en grande hâte le colonel Corap de cette importante résolution, qui expédie à Snada ses deux adjoints, le lieutenant de vaisseau Robert Montagne et le capitaine Suffren.

Abd el krim est un homme d'une intelligence et d'un caractère supérieurs. Même vaincu, acculé à la catastrophe, il demeure digne et grand. Il songe aux conséquences de sa capitulation, aux tribus qu'il a abandonnée. Il appréhende la colère de l'Espagne, avec laquelle il a de si terribles comptes à régler. Il cède enfin et écrit au colonel Corap cette lettre que l'histoire enregistrera :

« J'ai reçu la lettre par laquelle, vous m'accordez l'aman. Dés maintenant, je puis vous dire que je me dirigerais vers vous.. Je sollicite la protection de le France pour moi et pour ma famille. Quant aux prisonniers, je prie qu'on les mette en liberté demain matin. Je fixerai l'heure de mon arrivée demain, avant midi ou à midi. » Mohamed Ben Abd el krim El Khattabi.

La guerre du Rif a commencé à « Dhar Ouberran » en 1921. A partir de là, le baroud des Moujahidines n'avait pas cessé. Abd el krim est resté jusqu'en 1026. Puis il est parti pour ne plus revenir.

Le 26 mai 1926, Abd el krim anxieux, saute à cheval. Il court à Kemmoun pour préparer l'exode des siens. Une automobile les portera à Taza. C'est la dernière étape. On devine à quelles lamentations, il est en butte, et quel déchirement, il doit éprouver. La partie est grave.

Le 27 mai à 2 heures du matin, sous un magnifique claire de lune, dans la nuit toute embaumée de la senteur de cistes, Abd el krim monte à cheval. Les spahis l'entourent. Le silence est absolu. Il s'en va les yeux dans le vide...

Abd el krim dira plus tard, dans une interview accordée au Caire, en 1954 :

« Notre combat a donné aux rifains une fierté, un espoir, une confiance en soi qu'aucune défaite ne pourra effacer. Aujourd'hui, en 1954, la guerre du Rif a 33 ans. J'en ai 73 ans. Mais ni elle, ni moi, j'en suis certain, n'avons épuisé notre vigueur. L'aspiration à la liberté et la détermination de notre peuple dureront au - delà de la puissance de nos oppresseurs. »

Abdelkader MANA

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[1] Qadi Ahmed Skirj : Addil al warîf fi mûharabat Rif" selon les declarations de Mohamed Azerkan lors de son exile à el Jadida en 1926

[2] Les escadrilles qui participèrent à l'appui aérien au débarquement employèrent des bombes d'ypérite, gaz toxique destiné à produire des pertes chez l'arrière garde rifane sans que les troupes espagnoles en première ligne du front souffrent ses effets toxiques.

[3] Le poids de la guerre chimique sur objectifs éloigné, retoma sur l'aviation , surtout à partir de 1924. La guerre du Rf sera la première du XXè siècle dans laquelle l'aviation utilisa des gaz toxiques.